por Metropolita Gregório de São Petersburgo (1784-1860)

Tradução de Rafael R. Daher

A resposta a esta questão é dada pelo próprio Senhor: "Amarás a teu próximo como a ti mesmo" Lucas 10,27

O Senhor Jesus Cristo nos manda categoricamente amar ao próximo. Quando Ele deu Suas últimas instruções aos Seus discípulos antes de sofrer, Ele repetiu este mandamento aos apóstolos várias vezes, e com grande ênfase os confiou este amor. Como: "Este é o meu mandamento: amai-vos uns aos outros, como eu vos amo" João 15,12; "Este é o meu mandamento: amai-vos uns aos outros, como eu vos amo", João 15,17; "Dou-vos um novo mandamento: Amai-vos uns aos outros. Como eu vos tenho amado, assim também vós deveis amar-vos uns aos outros", João 13,34; isto é o que todos os apóstolos nos obrigam a fazer. O santo Apóstolo Pedro, junto com todos os outros apóstolos, nos mandou amar. São Pedro escreveu: "Amai-vos, pois, uns aos outros, ardentemente e do fundo do coração", I Pedro 1,22. São João o Teólogo escreveu: "Caríssimos, amemo-nos uns aos outros, porque o amor vem de Deus, e todo o que ama é nascido de Deus e conhece a Deus", I João 4,7; "Pois esta é a mensagem que tendes ouvido desde o princípio: que nos amemos uns aos outros", I João 3:11, "Eis o seu mandamento: que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, como ele nos mandou", I João 3,23. São Paulo disse: "A respeito da caridade fraterna, não temos necessidade de vos escrever, porquanto vós mesmos aprendestes de Deus a vos amar uns aos outros." I Ts. 4,9. O Santo Apóstolo Tiago disse: "Se cumprirdes a lei régia da Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, sem dúvida fazeis bem", Tiago 2,8.

A medida deste amor é claramente definida pelo Senhor. Ele nos manda amar ao próximo como a si mesmo, pois Ele disse: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu pensamento; e a teu próximo como a ti mesmo" Lucas 10:27. ... "Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o vós a eles. Esta é a lei e os profetas" Mateus 7:12. Isto é exatamente o que todos os apóstolos disseram. Então, leitor, tome nota e siga fielmente estas instruções.

1. Você deseja o melhor a si mesmo e fica satisfeito quando tudo dá certo. Por outro lado, você não fica muito contente quanto algumas coisas não dão certo. Então, deseje o melhor ao seu próximo: alegre-se quando eles tiverem alegria e lamente-se pelos seus infortúnios.

2. Você não gosta quando as pessoas o tratam de maneira rude e o tomam por suspeito de algo errado. Então, não fale mal de ninguém, e não levante suspeita de ninguém sem provas. (I Cor. 13,5).

3. Você gosta  quando as pessoas o elogiam. Então, você deve falar bem de todos os seus próximos. Seja especialmente cuidadoso para não difamar seu ninguém. "foi precipitado o acusador de nossos irmãos, que os acusava, dia e noite, diante do nosso Deus", Rev. 12,10. Você falará apenas bem do seu próximo.

4. Quando alguém falar mal de alguma pessoa que você não conhece, tente, se possível, defendê-la ou desculpá-la. Além disso, nunca repita tais coisas. Pois freqüentemente coisas ruins acontecem devido o que é dito pelas pessoas por revanche ou maldade, e não repita as coisas que você ouviu que podem causar inimizade. A inimizade é descrita na Palavra de Deus como um dos vícios que não deixam a pessoa entrar no Reino dos Céus (Gal. 5:20).

5. Você não gosta quando as pessoas divulgam seus defeitos e especialmente os seus vícios. Então, quando você perceber as fraquezas e vícios dos outros, não as anuncie a ninguém, pois: “Porque, embora em nada me sinta culpado, nem por isso sou justificado; pois quem me julga é o Senhor. Portanto nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, o qual não só trará à luz as coisas ocultas das trevas, mas também manifestará os desígnios dos corações; e então cada um receberá de Deus o seu louvor. Ora, irmãos, estas coisas eu as apliquei figuradamente a mim e a Apolo, por amor de vós; para que em nós aprendais a não ir além do que está escrito, de modo que nenhum de vós se ensoberbeça a favor de um contra outro. Pois, quem te diferença? E que tens tu que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te glorias, como se não o houveras recebido?” I Cor. 13:4-7. Espere a hora certa para mostrar à pessoa seus vícios e erros, sempre com amor, tente levar a pessoa à correção. Depois de um tempo, se você notar que estes vícios não escandalizam mais os outros, tente parar de mencioná-los... Se possível conte a esta pessoa (como ao padre) como se corrigir e proteger os outros das tentações e males. "Mas, se alguém fizer cair em pecado um destes pequenos que crêem em mim, melhor fora que lhe atassem ao pescoço a mó de um moinho e o lançassem no fundo do mar", Mateus 18:6.

Você não gosta de ser tratado de maneira rude ou de ser ofendido pelas pessoas. Então, você deve tratar todos gentilmente, sem exceção. Seja especialmente cuidadoso para não usar palavras grosseiras ou ofensivas. Se alguém tratá-lo com crueldade, fúria ou lhe dizer algo desagradável, tente responder com doçura, pois “A resposta branda desvia o furor, mas a palavra dura suscita a ira”. Prv. 15,1. Se por alguma destas ofensas você ficar furioso com o seu próximo, tente não dizer nada imediatamente, pois sua fúria ainda estará presente e num estado passional você poderá dizer algo que irá se arrepender depois, e que ainda será incapaz de se corrigir. Se o seu próximo está de alguma forma furioso com você, não tente falar com ele, mesmo se isso pareça necessário, pois ele estará no calor da fúria e sem controle de sua razão, então é melhor não tentar persuadi-lo - é impossível falar ou convencer alguém neste estado, suas palavras irão causar ainda mais fúria e darão força para que ele fique com ainda mais raiva de você.

7. Você se agrada quando recebe ajuda das pessoas num momento de necessidade. Então, tente o máximo que puder ajudar o seu próximo em todas as suas necessidades. Pois este exercício "livra da morte: ela apaga os pecados e faz encontrar a misericórdia e a vida eterna", Tobias 12,9, nos conta a Palavra de Deus. Aqui devemos seguir uma regra especial. São elas:

a) Nós devemos primeiro, antes de ajudar as outras pessoas, ajudar a todos que Deus colocou entre nós, como parentes, amigos, autoridades, benfeitores, todos que estão sob nossa autoridade e nossos  irmãos de fé. São Paulo disse sobre o primeiro grupo: "quem se descuida dos seus, e principalmente dos de sua própria família, é um renegado, pior que um infiel", I Tim. 5,8. Sobre os irmãos de fé o Apóstolo ensinou: "Por isso, enquanto temos tempo, façamos o bem a todos os homens, mas particularmente aos irmãos na fé",  Gál. 6,10.

b) Antes de tudo,  vá ajudar aqueles que estão especialmente passando por necessidades, isto é, os que estão doentes ou desprovidos. Mesmo que você não possa dar o que eles precisam, tente ao menos visitá-los, servi-los de alguma forma, levando conforto. Aja desta maneira mesmo se eles o tratem com ingratidão, pois a caridade "não busca os seus próprios interesses, não se irrita, não guarda rancor", I Cor. 13,5, e o Senhor o recompensará.

8) Tendo ajudado todos aqueles que vivem entre seus próximos, não negue ajuda a aqueles que já partiram. Ore por todos que partiram, e especialmente pelos que morreram repentinamente sem a preparação adequada e em graves pecados. Lembre-se sempre mais e mais das almas que necessitam de salvação. Muitos dos nossos próximos que partiram, especialmente os que repousaram sem preparação adequada, precisam mais de ajuda do que os vivos em extrema pobreza, pois os que repousam estão incapazes de qualquer auto-ajuda. Apenas os vivos podem melhorar por si próprios.

9) O nosso amor próximo pode ser, infelizmente, mal utilizado. Quantas pessoas desejam e lutam por bens terrenos, grande honrarias, respeitos, prosperidade. Por outro lado, Nosso Senhor Jesus Cristo foi muito específico ao colocar uma condição específica para o nosso amor ao próximo; Ele nos mandou amar ao nosso próximo como Ele nos amou. "Este é o meu mandamento: amai-vos uns aos outros, como eu vos amo", João 15,12; "Dou-vos um novo mandamento: Amai-vos uns aos outros. Como eu vos tenho amado, assim também vós deveis amar-vos uns aos outros", João 13,34;  "Maridos, amai as vossas mulheres, como Cristo amou a Igreja e se entregou por ela, para santificá-la, purificando-a pela água do batismo com a palavra, para apresentá-la a si mesmo toda gloriosa, sem mácula, sem ruga, sem qualquer outro defeito semelhante, mas santa e irrepreensível",  Ef. 5,25-27; "Com efeito, de tal modo Deus amou o mundo, que lhe deu seu Filho único, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna", João 3,16; "Ora, a vida eterna consiste em que conheçam a ti, um só Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo que enviaste", João 1,18 e 17,3;  "Manifestei-lhes o teu nome, e ainda hei de lho manifestar, para que o amor com que me amaste esteja neles, e eu neles." João 17,26; "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é que me ama. E aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei e manifestar-me-ei a ele. Pergunta-lhe Judas, não o Iscariotes: Senhor, por que razão hás de manifestar-te a nós e não ao mundo? Respondeu-lhe Jesus: Se alguém me ama, guardará a minha palavra e meu Pai o amará, e nós viremos a ele e nele faremos nossa morada. Aquele que não me ama não guarda as minhas palavras. A palavra que tendes ouvido não é minha, mas sim do Pai que me enviou", João 14,21-24 e “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” João 3,16.

Então, cada um de nós que sinceramente ama a si próprio deve de toda maneira possível, lutar para adquirir uma fé firme no Senhor Deus, um verdadeiro conhecimento dEle, um coração cheio de amor por Ele e um grande zelo no cumprimento dos Seus mandamentos. Portanto, devemos nas nossas relações com os outros adquirir uma fé firme no Senhor Deus, buscar o verdadeiro conhecimento sobre Ele, adquirir Seu amor, e cumprir com zelo todos os seus mandamentos, para ter um crescimento contínuo em busca da benção eterna. Todos nós devemos, de toda maneira possível, inspirar os nossos próximos a amar ao próximo e cuidar da salvação das suas almas, ajudá-los e fortalecê-los sempre que possível. Nenhum de nós deve dizer: "O que eu tenho haver com a qualidade de vida do meu próximo?". Pelo contrário, cada um de nós, quando sabemos que um Cristão está tomando um caminho incorreto, devemos chamá-lo em particular e com amor dar orientações sobre o caminho correto para a salvação. "Pedimo-vos, porém, irmãos, corrigi os desordeiros, encorajai os tímidos, amparai os fracos e tende paciência para com todos",  I Ts. 5:14. Para ajudar espiritualmente o nosso próximo, devemos antes ajudá-lo fisicamente. A ajuda física pode oferecer de alguma forma maior ou menor contribuição à perfeição do nosso próximo ou à sua salvação. A necessidade espiritual do nosso próximo é incomparavelmente mais importante que a necessidade física. E dar assistência espiritual é muito mais complicado que dar assistência física, pois via de regra, a ajuda física tem normalmente como resposta a gratidão, mas a espiritual quase nunca recebe esta  resposta, e não é comum que seja respondida com ódio e até mesmo com vingança. 

10) Assim como quando damos assistência física, ao dar assistência espiritual devemos também seguir principalmente uma regra especial: antes dos outros devemos ver as necessidades dos que pela providência divina estão mais próximos de nós, como nossos filhos, parentes, amigos, benfeitores, empregados. Aquele que instrui, corrigiu e desperta a consciência dos estranhos enquanto seus filhos e empregados estão perdendo a fé e caindo em erros e pecados, não está cumprindo o mandamento do Senhor de amar ao próximo. Quem assim age não é amigo do próximo, mas sim inimigo, é aquele que algumas vezes pode ser prejudicial e destrutivo.

11) Se a oportunidade aparecer, não devemos negar ajuda física e especialmente espiritual aos depravados, estrangeiros, não-Ortodoxos, hereges, ateus e inimigos, não importando suas posições, pois todos os homens foram criados pelo Criador, todos com uma alma imortal e à imagem de Deus. Todos foram remidos pelo Sangue de Jesus Cristo e portanto, são todos filhos do Criador Celestial, todos herdeiros do único, eterno e abençoado Reino de Deus. Assim, devemos mostrar a todos este amor. Pessoas que são depravadas, heréticas e ateístas estão precisando de ajuda e assistência espiritual, especialmente das nossas orações e exemplos. Sobre os nossos inimigos há um mandamento muito claro do Senhor: "Eu, porém, vos digo: amai vossos inimigos, fazei bem aos que vos odeiam, orai pelos que vos maltratam e perseguem", Mateus 5,44. Não existe dúvidas sobre este assunto, pois o apóstolo João nos deixou bem claro: "Quem odeia seu irmão é assassino. E sabeis que a vida eterna não permanece em nenhum assassino", João 3,15.

É assim que devemos amar ao nosso próximo. Se estivermos repletos de amor pelo próximo, seremos perfeitamente felizes. Desta forma não haverá infelicidade na terra e a nossa vida será como a dos nossos antecessores no paraíso. Vamos cuidar zelosamente dos mandamentos do Senhor sobre o amor ao próximo, de toda maneira possível, para que a nossa luta traga para mais próximo de nós o que os nossos antecessores viveram no paraíso.